O persoană poate obține HIV prin act sexual, transfuzii de sânge, împărțirea acului, alăptare sau sarcină, potrivit Clinicii Mayo. O persoană nu poate primi HIV prin sărutare sau atingere.
Clinica Mayo notează că o persoană care se angajează în acte sexuale poate contracta HIV prin sex anal, oral și vaginal. Un schimb de fluide corporale sub formă de spermă, sânge sau secreții vaginale este modul în care virusul intră în organism. MedlinePlus notează că acestea sunt singurele fluide care pot transporta virusul. HIV, de asemenea, găsește intrare prin răni de la nivelul gurii, lacrimi, și poate fester în vagin sau rect în timpul actului sexual. WebMD menționează că virusul poate intra și în fluxul sanguin prin pielea ruptă și prin penis. MedlinePlus adauga ca persoanele care au sex neprotejat sunt cel mai expuse riscului de a deveni HIV, iar cei care se angajeaza in sexul anal sunt de asemenea predispusi la infectii. Virusul se găsește în saliva, fluidul măduvei spinării, lacrimile și țesutul sistemului nervos când intră în organism.
Clinica Mayo susține că virusul călătorește și prin sânge, dar contracția HIV prin transfuzia de sânge este rară deoarece spitalele monitorizează sângele înainte de a fi administrat pacienților. Cu toate acestea, sânge infectat poate fi găsit pe ace murdare. Mamele pot transmite HIV copiilor lor, dar tratamentul în timpul sarcinii reduce sansa copilului de a obține boala.
