Canalul Panama afectează într-un mod pozitiv economia Americii Latine prin legături sporite cu America de Nord, comerț mai mare și mai eficient și crearea de locuri de muncă. Aceste implicații au ca rezultat o creștere a activității economice regionale și o creștere generală a nivelului de trai.
Canalul Panama sa deschis pentru prima oară în 1914 sub autoritatea guvernului Statelor Unite. Între anii 1914 și 1977, America Latină a cucerit numai beneficiile indirecte ale operațiunilor canalului care decurg din comerțul global cu regiunea. În 1977, au fost semnate o serie de tratate care au conferit guvernului panamez o proprietate asupra canalului, care a catalizat creșterea locurilor de muncă și a investițiilor străine prin împărțirea profitului și transferul de active. Aceste beneficii s-au răspândit în toată America Latină, devenind o regiune comercială majoră.
În ciuda beneficiilor globale pe care Canalul Panama le-a adus în America Latină, rămân unele preocupări cu privire la viitorul său rol în generarea creșterii economice. Începând cu anii 1980, scepticii s-au temut că o convergență a recesiunii regionale prelungite, o serie de crize de datorii și incapacitatea de a se adapta la transportatorii de mărfuri în vrac ar face ca canalul să fie mai puțin relevant pentru comerțul mondial. Cu toate acestea, Canalul Panama continuă să fie o sursă de dezvoltare economică a Americii Latine în economia globală în expansiune.
