Sistemele de informații geografice, adesea cunoscute sub denumirea de GIS, sunt instrumente bazate pe calculator pentru captarea, analiza, stocarea, manipularea și vizualizarea informațiilor geografice. Întreprinderile, cercetătorii și indivizii folosesc GIS pentru a analiza datele spațiale și a crea hărți de mai multe tipuri diferite. Hărțile create de GIS pot stoca și afișa cantități mari de date într-o singură hartă.
Programele GIS utilizează instrumente specifice pentru a face analiza spațială mai eficientă, cum ar fi instrumentele tampon, care creează cercuri radiante în jurul punctelor pentru a arăta zonele afectate de atribute în acel moment, cum ar fi poluarea sonoră. În plus, GIS folosește diferite afișări pentru date diferite, cum ar fi date discrete împărțite în categorii sau date continue, care se schimbă treptat în zone.
Prin prezentarea eficientă a diferenței de date între zone, GIS permite o mare varietate de utilizări ale cercetării. De exemplu, utilizând GIS, un cercetător poate face o hartă care să arate surse de poluare, cum ar fi rafinăriile de țiței și locuri sensibile la poluare, cum ar fi zonele umede. O astfel de hartă ajută la arătarea zonelor expuse riscului de poluare. Multe companii utilizează, de asemenea, GIS pentru a gestiona procesele dependente de spațiu, cum ar fi serviciile de transport și planificarea locației.
Programele GIS necesită computere cu putere semnificativă de procesare pentru a aborda cantități mari de date. Multe setări GIS folosesc și monitoare duale. Multe branduri diferite produc software GIS, cum ar fi ArcGIS, QGIS, SuperGIS și SAGA GIS.
