Oamenii de știință cred că maria lunară s-a format din fluxurile de lavă cauzate atunci când suprafața lunii a fost întreruptă de impactul meteorilor giganți și al cometelor. Maria este pluralul de "mare", care este latină pentru mare. Una dintre cele mai renumite dintre maria lunară este Marea de Tranquillitate, care a fost locul primei aterizări pe lună.
Dacă un obiect destul de mare a lovit luna, s-ar putea să fi spart suprafața, provocând astfel că magma să explodeze din mantaua și să se răspândească în luncă și în craterul de impact, apoi să se răcească într-o rocă vulcanică numită bazalt . Obiectele care au afectat luna trebuiau să fie foarte mari. Unele maria pe Lună sunt peste 621 mile; oamenii de știință cred că are nevoie de un obiect de aproximativ o zecime din această dimensiune pentru a crea o astfel de caracteristică mare.
Maria este adesea mai întunecată decât peisajul înconjurător, iar cei mai tineri sunt netedi și aproape lipsiți de cratere de impact. Meteorii și alte resturi care au lovit luna au fost obișnuite atunci când luna și sistemul solar au fost mai întâi formate, dar, deoarece sistemul solar a îmbătrânit și a devenit mai stabilizat, numărul de impacturi a scăzut. Stâncile găsite în maria lunară sunt estimate la aproximativ 3,8 miliarde de ani.
