Detectivul fictiv legendar Sherlock Holmes este descris ca având un rival sau chiar un arhimemeșist în profesorul James Moriarty, un genial strălucit, care se află în strânsă legătură cu Holmes, chiar dacă Moriarty apare doar în două povestiri scrise de Sir Arthur Conan Doyle. Deoarece Moriarty apare în doar două dintre povestirile lui Conan Doyle, rolul lui ca archenemy al lui Holmes poate fi văzut ca o parte mai modernă a canonului Sherlock Holmes. Conan Doyle a introdus inițial caracterul lui Moriarty ca o modalitate de a distruge în mod convingător caracterul Sherlock Holmes, pe care la făcut în povestea "Aventura problemei finale".
Conan Doyle intenționa să-l ucidă definitiv pe Holmes în "Aventura problemei finale", dar strigătul public după publicarea acestei povestiri a fost atât de intens încât a adus Holmes înapoi. Cu toate acestea, Moriarty nu a dat dovadă din nou în aceste povestiri originale ale lui Sherlock Holmes până în romanul final "Valea fricii". Ideea unui personaj aparent de supraom, cum ar fi Holmes, care avea de fapt un rău egal, era suficient de convingătoare pentru ca mai multe persoane să interpreteze aceste povestiri, cum ar fi regizorul de film Guy Ritchie și producătorii seriei BBC "Sherlock", pentru a încorpora personajul Moriarty narratives.Holmes descrie pe Moriarty drept "Napoleon al crimei", care este un geniu malefic, cu o "capacitate mentală fenomenală". Moriarty ocupă doar aproximativ 20 de pagini în romanele lui Sherlock Holmes; totuși, impactul lui este mare, deoarece cititorilor li se permite să-și umple restul personajului cu imaginația lor. Doyle a fondat personajul lui Moriarty pe Adam Worth, care a fost un adevarat creier criminal.
