Cele trei tipuri majore de vulcani sunt conul gros, vulcanul scutului și stratovulcanul. Fiecare tip diferă în formă, dimensiune, materiale erupte și tip erupție.
Forma unui vulcan conifer seamănă cu un deal abrupt cu laturi drepte. La cel mult 300 de metri înălțime, este un vulcan mic, exploziv. Vulcanul scut are o panta usoara care contine o forma convexa in sus. Acesta poate fi de zeci de kilometri peste și este liniștit atunci când erupe. Forma stratovulcanului este formată din pante abrupte superioare și versanți mai mici. Este concavă în sus. Este de până la 10 kilometri în diametru și tip exploziv în erupție.
