Râurile și curenții sunt parte a biomei de apă dulce și se confruntă cu diferite climate pe lungimi. La sursă, aceste căi navigabile au temperaturi mai scăzute și apă mai clară. Pe măsură ce apa se deplasează spre gurile afluenților, se încălzește, încurajând mai multă diversitate a plantelor și animalelor.
Izvoarele subterane, lacurile care se revarsă și topirea zăpezii dau naștere râurilor și cursurilor. Apa puternic oxigenată călătorește într-o direcție, de obicei pe drum spre un râu mai mare, un estuar, un golf sau un ocean. Păstrăvul și somonul se dezvoltă în această secțiune, însă plantele acvatice și algele sunt limitate deoarece fotosinteza nu este la fel de eficientă la temperaturi scăzute. Plantele folosesc fotosinteza pentru a transforma dioxidul de carbon și apă în zahăr și oxigen.
Pe măsură ce apa se deplasează în aval, căile navigabile cresc în volum și lățime. Curbele și rocile din râu încetinesc mișcarea și temperatura începe să crească, permițându-le să se mențină viața plantelor. Animale, cum ar fi boboci, ajută la modificarea fluxului, la fel ca și sedimentul
Odată ce apa ajunge la gura râului sau a cursului de apă, este tulbure cu oxigen mai puțin și susține specii cum ar fi somnul și crapul. Temperaturile mai calde încurajează creșterea plantelor și pomilor de mlaștină, care atrag amfibieni, reptile și păsări care hrănesc filtre, cum ar fi rațele. Acestea sunt zonele umede, puntea dintre apa dulce și cele de apă sărată. Temperatura apei calde și diversitatea vieții sporesc umiditatea, care la rândul său încălzește aerul și peisajul.
