Potrivit Computer Hope, un dispozitiv de intrare este orice bucată de hardware capabilă să trimită date către un computer. Datele trimise trebuie să fie folosite pentru a interacționa sau a controla computerul în sine.
Dispozitivele de intrare au o varietate de forme, dar în general sunt direct conectate la computer. Dispozitivele de intrare utilizate cel mai frecvent sunt mouse-ul și tastatura computerului, amplasate pe aproape fiecare computer și utilizate pentru a introduce comenzi ale computerului. Alte dispozitive de intrare directe includ tastaturi numerice, scanere digitale, stilouri și cititoare de benzi magnetice. Pentru jocuri, dispozitivele de intrare includ joystick-uri, plăcuțe de joc, volane și senzori de mișcare, cum ar fi cele din sistemul Microsoft Kinect. Muzicienii pot conecta tastaturi midi care trimit informații despre nota muzicală, incluzând tipuri de pitch, ton, durată și tipuri de instrumente sintetizate. Artiștii grafici pot folosi tablete grafice care replică suprafețele de desen la informații de intrare pentru programele de manipulare foto 2-D, programe de desen sau programe de animație 3D. Ecrane tactile sunt, de asemenea, considerate dispozitive de intrare și pot fi folosite pentru a înlocui tastatura și mouse-ul ca fiind instrumentul principal pentru introducerea informațiilor în dispozitive computerizate la scară mică, cum ar fi tablete, smartphone-uri sau PC-uri. Chiar și dispozitivele video, cum ar fi camerele web, camerele digitale și dispozitivele de captura video care conectează sursele video externe pentru a fi afișate pe ecranul calculatorului, sunt considerate dispozitive de intrare.
