Fibrele naturale sunt cele care provin dintr-o sursă vegetală, animală sau minerală. Bumbacul și inul sunt exemple de fibre de plante, în timp ce mătasea și lâna provin din surse animale. Azbestul este o fibră minerală naturală.
Dovezile arheologice indică oamenilor folosirea fibrelor naturale înainte de istoria scrisă. Cârnia de cânepă a fost prima fibră de plante utilizată în Asia de sud-vest încă din 4500 î.H. Egiptenii învățau să se învârtă și să țese cu lenjerie de pânză la 3400 B.C, iar India folosea bumbacul cu 3000 de ani B.C. Viermele de mătase a furnizat fibrele naturale pe care poporul chinez le foloseau pentru a se transforma în mătase, iar dovezile arată că le-a dezvoltat procesul de 2640 B.C.
Plantele furnizează multe surse de fibre, inclusiv frunze, tulpini, fire de păr și fibre de coji. Frunzele furnizează fibrele pentru sisal, în timp ce tulpinile sunt baza pentru țesăturile de cânepă și de lenjerie. Cojile de nucă de cocos oferă fibre scurte, care sunt adesea folosite ca tapițerie în tapițerie, în special în automobile. Cu toate acestea, firele de semințe foarte fine ale plantei de bumbac oferă cea mai largă utilizare a tuturor fibrelor naturale: bumbac.Fibrele animale sunt pe bază de proteine. Cele mai multe, cu excepția mătăsii, provin din părul sau din blana unui animal. Lana vine din părul oilor, alpacilor și iepurilor. În Mongolia, cămilele furnizează părul folosit pentru țesături foarte moi de păr de cămilă.
