Consumatorii la nivel înalt sunt animale sau organisme care se hrănesc exclusiv cu producători sau cu plante. Consumatorii la nivel înalt pot fi, de asemenea, denumiți ierbivore și, de obicei, vin în a doua etapă a lanțului alimentar.
Stadiul cel mai de jos al lanțului alimentar constă în producători, care sunt, în principiu, organisme capabile să producă alimente proprii. Plantele sunt singurele organisme care își pot face alimente și, prin urmare, toate plantele sunt producători.
Deasupra plantelor sunt consumatorii de prim nivel sau erbivorele, care sunt, în principiu, animale care se hrănesc cu producătorii. Exemple de consumatori de prim nivel includ lăcustele, antilopii, iepurii și insectele care se hrănesc cu plante.
Consumatorii de nivel doi sunt acele animale care se hrănesc cu ierbivore. Acestea sunt uneori denumite carnivore, deoarece se hrănesc exclusiv pe carne. Exemple de consumatori de nivel 2 includ ghepardi, leoparzi, șacali, lei și tigri.
Consumatorii din al treilea nivel, sau consumatorii terțiari, sunt uneori denumiți omnivori. Acestea nu numai că mănâncă consumatori de prim nivel, dar și pe producători. Exemple de consumatori de la al treilea nivel includ porcii, ființele umane și urșii.
În partea de sus a lanțului alimentar sunt descompuși, care sunt, în principiu, organisme care ajută la descompunerea altor organisme. Exemple de descompunere includ fungi și bacterii.
