Majoritatea oamenilor care consumă doar 500 de calorii pe zi pierd o greutate și o pierd foarte repede. Pierderea medie în greutate pe o dietă cu conținut scăzut de calorii, definită ca fiind între 500 și 800 de calorii pe zi de către About. com, este de 3 la 5 lire sterline pe săptămână, pentru o medie totală de 44 de lire sterline pe o perioadă de 12 săptămâni. Cu toate acestea, menținerea pierderii în greutate necesită o schimbare a stilului de viață.
Cele mai multe diete calorice foarte scăzute (VLCD) necesită supraveghere medicală. Cu toate acestea, WebMD avertizează că "VLCD-urile nu sunt mai eficiente decât restricțiile mai modeste în ceea ce privește menținerea dietei pe termen lung în ceea ce privește menținerea greutății reduse". Odată ce pacientul completează dieta, ea necesită o schimbare a stilului de viață pentru a menține schimbările care au apărut.
Conform San Francisco Chronicle, o dieta cu 500 de calorii are cateva efecte secundare potentiale cum ar fi oboseala, greața, diareea, caderea parului, neregularitatile menstruale si intoleranta la frig. Mesele care nu oferă o cantitate mare de fibre măresc șansele de constipație. În plus, o astfel de scădere rapidă a greutății crește potențialul de a dezvolta calculi biliari. San Francisco Chronicle avertizează asupra posibilelor consecințe grave, inclusiv accident vascular cerebral, aritmie cardiacă și hemoragie cerebrală. Femeile gravide care urmează o dietă cu conținut scăzut de calorii provoacă malformații potențiale la naștere. Dietele bogate în lichide și scăzute în proteine scad sodiul din sânge, ducând la amețeli, confuzie și oboseală sau chiar comă și moarte. Deficiențele nutritive sunt frecvente, iar Clinica Mayo notează că există modalități mult mai sigure de a pierde în greutate.
