Ca și poșta de hârtie trimisă prin poștă, e-mailurile nedeclarate se întorc de obicei la expeditori cu mesaje care explică de ce nu a reușit livrarea. Motivele pentru necomunicarea includ un utilizator necunoscut, un cont dezactivat, și autorizația expeditorului eșuat. Motivele pentru care nu se returnează e-mailul sau o notificare de expediere către expeditor implică detectarea mesajelor spam, a virușilor, a încercărilor de phishing și a altor conținuturi ostile.
Internet Engineering Task Force (IETF), sau IETF, publică documente oficiale privind protocoalele Internet și alte subiecte conexe. RFC 5321 este un astfel de document referitor la Simple Mail Transfer Protocol sau SMTP. Realizat de comisie și revizuit de toate părțile interesate, această solicitare de comentarii definește modul în care poșta electronică progresează de la origine la beneficiar. Acesta stipulează că un server de e-mail care acceptă un mesaj pe care nu îl poate transmite trebuie să returneze mesajul împreună cu un motiv pentru care livrarea nu a reușit să fie inițiatoare.
Agenții de corespondență produc astfel de mesaje, de asemenea cunoscute sub numele de mesaje bounce, pentru un număr mare de motive. Un mesaj de tip "bounce" conține, de obicei, informații pentru a ajuta expeditorul să înțeleagă de ce livrarea a eșuat, inclusiv în cazul în care mesajul a expirat, serverul de e-mail care la refuzat, motivul pentru care serverul la refuzat, antetele mesajului refuzat și o parte sau întregul original mesaj.
În anumite circumstanțe, cu toate acestea, un server de e-mail nu ar trebui să trimită un mesaj bounce către inițiator, ci ar trebui să îl abandoneze. De exemplu, dacă un server de e-mail stabilește că mesajul nedeterminat este spam, este foarte probabil că adresa "De la" nu este de fapt inițiatorul mesajului. Spamurile colectate, deseori numite backscatter sau blowback, rezultă din returnarea volumelor de spam nedorite către altcineva decât expeditorul original. De asemenea, este considerat spam și poate ateriza serverul de e-mail ofensator pe o listă neagră.
