Când cineva aspiră, un obiect străin, cum ar fi alimente sau apă, intră în căile respiratorii ale persoanei. Acest lucru are ca rezultat, în general, tuse sau gagging în încercarea de a șterge obiectul străin. Suflarea rezultatelor dacă obiectul blochează căile respiratorii. Dacă obiectul se termină în plămâni, poate provoca pneumonie.
Aspirația rezultă de obicei atunci când o persoană este distrasă, somnorosă sau are o problemă medicală care afectează senzația sau funcția motorului. Se întâmplă mai frecvent pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Un accident vascular cerebral sau o intervenție chirurgicală la nivelul gâtului poate, de asemenea, crește riscul persoanei de a aspira. Acordarea atenției în timp ce mănâncă sau bea este recomandată pentru a evita aspirația.
