Perioada contemporană literară filipineză se caracterizează prin folosirea limbilor materne ca instrument principal al expresiei literare, mai degrabă decât a limbilor străine. Perioada contemporană a început în anii 1960, dar a început cu adevărat să înflorească după încheierea dictaturii de drept marțian în 1986.
Filipinele au fost invadate de spaniol în 1521, urmate de Statele Unite în 1898 și de japonezi în 1941. Literatura filipineză sa transformat pentru a prelua limba ocupantului în aceste vremuri.
O bogată cultură de narațiuni și tradiții folclorice a servit drept temelia literaturii filipineze înainte de invazia spaniolă din 1521. Odată cu invazia spaniolă, aceste tradiții literare native au fost subminate și înlocuite cu tradițiile spaniole. Unul dintre cei mai cunoscuți scriitori filipinezi, Jose Rizal, și-a scris toate lucrările în limba spaniolă, când a cerut o revoluție împotriva ocupației spaniole.
Odată cu invazia Statelor Unite în 1898, limba pentru operele literare se îndrepta către limba engleză și au fost introduse noi forme literare, inclusiv povestea scurtă, eseul și poezia liberă. Mulți scriitori filipinezi au participat în această perioadă la școli americane și britanice și au adus tradiții literare occidentale în Filipine. Engleză a fost suprimată în timpul ocupației japoneze în 1941 și înlocuită cu tradiții literare japoneze până în 1946, când Filipinele au devenit independente.
Mișcarea contemporană spre folosirea limbilor materne în literatura filipineză a început încet din cauza dictaturii opresive a legii marțiale a lui Ferdinand Marcos din 1972 până în 1986. Cu toate acestea, după încheierea dictaturii, Filipinele au depus eforturi pentru a își revigorează istoria literară maternă, iar Comisia filipineană pentru învățământul superior a făcut obligatorie să învețe literatura filipineză elevilor.
