Deteriorarea populațiilor de albine sau dispariția lor poate avea un efect devastator asupra unei game largi de vieți agricole și de plante din întreaga lume. În special, dispariția albinelor poate reduce drastic numărul de culturi pe care o anumită țară le poate produce. În plus, cantitatea de viață a florilor prezentă într-un ecosistem poate cădea radical.
Din 2006, specialiștii în domeniul albinelor, cercetătorii și agricultorii au indicat o schimbare alarmantă a populației de albine și a calității în Statele Unite și Europa. Se consideră că pesticidele utilizate de agricultori contribuie la acest declin pe scară largă. În 2008, Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale a raportat că fără ca albinele să continue cultivarea culturilor polenizate, numai Statele Unite ar putea pierde între 15 și 20 de miliarde de dolari în producția recoltată. Efectele nu pot fi numai financiare, ci și dietetice și nutriționale. Populația își pierde aproape 60 de alimente diferite, inclusiv pepeni, fructe de pădure, avocado, măsline, squash, broccoli, boabe de soia și lucernă.
În 2013, Uniunea Europeană a impus o interdicție de doi ani pentru unul dintre cele mai utilizate pesticide, neonicotinoide, suspectate de a face rău albinelor, o mișcare care arată cât de gravă este percepută situația. Cercetătorul și autorul Evaggelos Vallianatos afirmă că nu numai că extincția potențială a albinelor prezintă eradicarea probabilă a multor culturi, dar și populația de flori sălbatice întregi se poate confrunta cu aceeași soartă. Pierderea atât de multă vegetație poate duce la un mediu din ce în ce mai steril și toxic pe pământ.
