În legarea covalentă, electronii de valență sunt împărțiți între doi atomi nemetalici pentru a umple ambele cochilii exterioare. Atomii nemetalici au, de obicei, orbitale exterioare aproape complet, motiv pentru care caută să le umple și să devină stabili prin împărțirea electronilor între ei.
Electronii Valence sunt implicați în orice tip de legare. Când se leagă atomii nemetalici și metalii, aceștia fac în mod obișnuit în mod ionic. Atomul metalic donează unul sau mai mulți din putinele electroni de valență pentru a-și epuiza orbita exterioară, în timp ce atomul nemetal acceptă electroni pentru a-și umple orbita exterioară. Când două legături nonmetale nu au nici o atracție semnificativ mai mare la un electron, de aceea electronii de valență sunt împărțiți mai degrabă decât transferați.
