Unele proprietăți fizice pe care metalele le au în comun sunt că au luciu, o bună conductivitate termică și electrică, densități ridicate și puncte de topire și sunt maleabile. Cu excepția mercurului, cele mai multe metale sunt de asemenea solide la temperatura camerei.
Pe tabelul periodic, metalele se găsesc pe partea stângă, în timp ce nemetalele sunt pe partea dreaptă. De exemplu, cu excepția hidrogenului, metalele alcaline sunt în grupa I, iar metalele alcalino-pământoase sunt în grupa II. Hidrogenul este un metal care se găsește în partea de sus a grupului I.
Metalele pot avea, de asemenea, anumite proprietăți chimice în comun, cum ar fi pierderea electronilor de valență și scăderea electronegativităților. Metalele nemetalice din partea dreaptă nu sunt conductori buni ai căldurii sau electricității. În mod similar, ele nu sunt strălucitoare și pot exista în diferite faze la temperatura camerei.
