În ciuda atenției frecvente acordate orașelor din California de Sud, unele dintre cele mai mari orașe ale statului și unele dintre cele mai dens populate ale Americii se află în nord. Unele dintre aceste orașe importante includ San Francisco, San Jose, Oakland, Fresno și Modesto. Potrivit Societății Istorice a Curții Supreme din California, orașul nordic Sacramento, capitala statului, a fost sediul guvernului încă din 1854.
Potrivit site-ului oficial al orașului, San Jose este cel mai mare oraș din California de Nord și al 10-lea cel mai mare din Statele Unite. Cu progrese enorme în industria tehnologică în anii 1990, San Jose a crescut exponențial, câștigând numele său ca rege al Silicon Valley. Al doilea oraș cel mai populat din nord este San Francisco, unul dintre marile orașe care constituie faimoasa zonă a golfului. Acesta este unul dintre cele mai importante centre economice ale statului și o zonă renumită pentru situri culturale și atracții de călătorie.
Modesto, situat în partea centrală de nord a orașului California, este un centru agricol. Site-ul său de vizitatori evidențiază Valea San Joaquin fertilă, în care locuiește orașul, la fel de faimos pentru produsele sale lactate și păsări de curte, printre alte produse. În plus, orașul se mândrește cu multe alte facilități și pretinde spre renume, inclusiv fiind casa lui George Lucas.
Oakland, orașul francez din San Francisco, în zona Bay, găzduiește unul dintre cele mai importante porturi ale Statelor Unite. Conform istoriei portului din Oakland, portul în sine este la aproximativ 300 de mile mai aproape de Asia decât porturile din sudul Californiei, producând timpi de transport mai rapizi și comerț mai eficient. Sacramento, în Valea Centrală din California, găzduiește clădirea capitalei de stat, conacul guvernatorului și instanța supremă de stat.
