Vioara nu are un sunet ușor de definit. Luminoase, metalice, deschise, solemne și voalate sunt unele adjective care apar frecvent în descrierile sunetului vioi.
Vioara produce sunet prin ciucurile, podul, burta si corpul. Un violonist induce sunetul de la vioară prin înclinarea și smulgerea corzilor, care este indicat într-un scor muzical prin cuvântul "pizzicato".
Corzi de vioară vibrează atunci când un violonist le bate sau le îndoaie. Vibrațiile se transferă pe pod, care ține strunele la capătul inferior al vioi. Podul apoi transferă vibrațiile spre burtă și spre tot corpul viorii.
Corpul vibratoare creează unde de aer în interiorul cavității corpului viorii, iar aceste schimbări ale presiunii aerului produc unde sonore. Calitatea și tipul de sunet care are loc depinde atât de mult de abordarea tehnică a violonistului, așa cum se întâmplă și asupra materialului care constituie corpul viorii și trupele sale.
Mărimea și forma vioi și grosimea și lungimea șirurilor de vioară generează în general frecvențe mai mari. Cu toate acestea, nu există nici un timbru universal asociat cu fiecare registru al viorii.
Dacă timbrul rezultat este răsuciți, catifelat, argintiu, întunecat sau fierbinte, violonistul este singurul responsabil pentru scoaterea lui. În mod similar, nu există sunete în natură care să semene cu sunetul vioi, deci descrierile sunetului ei adesea suprasolicitează taxele și cer utilizarea metaforei.
