Istoric, măslinul era un simbol al păcii. Această conotație a început în Grecia antică încă din secolul al V-lea î.en. În Biblie, ramurile de măsline erau folosite în mod regulat pentru a semnala sfârșitul unui conflict sau aprobarea unei puteri mai mari.
Potrivit Vechiului Testament, Dumnezeu a trimis lui Noe un porumbel cu o ramură de măslină în gură pentru a-1 alerta până la sfârșitul inundațiilor.
Datorită vieții sale relativ lungi și cultivării de către specia umană, măslinul este o componentă agricolă centrală a multor culturi antice. Domesticirea acestei surse de hrană este estimată la aproximativ 4000 î.Hr., când poporul neolitic a migrat în zona bazinului mediteranean.
Nu este de mirare de ce măslinul este asociat cu pacea; numeroasele sale utilizări erau un avantaj pentru societățile antice și au fost privite ca un dar al zeilor din multe civilizații. În mitologia antică grecească, zeița Athena a fost asociată cu măslinul, deoarece ea a fost cea care a fost creditată cu acordarea ei grecilor. În Coran, măslinele, printre alte fructe, au fost citate ca fiind unul dintre darurile evidente ale lui Allah.
Până astăzi, "extinderea unei ramuri de măslin" este de a face o încercare de a corecta un conflict. Steagul Națiunilor Unite descrie lumea cu două ramuri de măslini pe ambele părți, simbolizând obiectivul său de pace mondială.
