Alimentele pentru o plantă sunt făcute în frunze prin fotosinteză, un proces în care energia luminoasă este transformată în energie chimică. Produsul fotosintezei este un zahăr numit glucoză, planta.
Procesul de fotosinteză constă în două etape diferite. Prima etapă cuprinde reacțiile dependente de lumină și începe atunci când clorofila (un material verde care este concentrată în cloroplastele celulelor de plante) într-o frunză absoarbe lumina de la soare. Cloroplastele sunt componente ale unei celule vegetale care sunt caracterizate de concentrații ridicate de clorofilă și sunt principalele centre de producție a glucozei. Clorofila în cloroplaste absoarbe lumina soarelui și folosește dioxid de carbon din aerul înconjurător și apa pentru a crea glucoză și oxigen. Unele dintre glucoză este apoi transformată în energie pentru plante printr-un proces numit respirație. Aceasta este a doua etapă a fotosintezei și se numește reacțiile independente de lumină. Unele dintre excesul de glucoză sunt stocate ulterior în plantă ca un amidon care urmează să fie utilizat ulterior, în timp ce restul este consumat pentru a construi și întări celulele din plantă, precum și pentru a crea mai multă clorofilă. Organismele, cum ar fi plantele, care utilizează fotosinteza pentru a face alimente se numesc fotoautotrofe.
