Deși ceara de urechi este în mod natural odorizantă pentru a împiedica pătrunderea insectelor în canalul urechii, potrivit Institutului de Sănătate și Nutriție Gallo, igiena slabă și infecțiile urechii pot agrava mirosul. Cercetătorul George Preti a descoperit că etnia joacă un rol.
Preti a descoperit că ceara de ureche la indivizi de diferite rase are cantități diferite de compus organic volatil numit cerumen. Cantitatea de cerumen prezentă în ceară determină cât de puternic sau neplăcut este mirosul. Preti a atribuit diferențele naturale de miros unei singure gene care, de asemenea, a fost legată de mirosul de subarm. Cercetătorii de la Monell au descris o ceară de urechi obișnuită ca mirositoare ca niște picioare transpirați, cu o aromă fecală amețitoare. Earwax este parțial compus din celule moarte, ciuperci și bacterii, care reprezintă mirosul. Cu toate acestea, mirosul nu ar trebui să fie suficient de puternic pentru a detecta fără a introduce un vârf Q în ureche și apoi în nas.
Contrar opiniei populare, curățarea excesivă a urechii poate contribui la curățarea urechii neplăcute, potrivit Institutului Gallo. Curățarea manuală interferează cu procesul de curățare naturală al urechii și poate duce la acumularea de ceară umedă în canalul, crescând astfel probabilitatea de infectare cu miros. Pe măsură ce progresează infecțiile urechilor, ele produc o descărcare verde sau galbenă cu un miros puternic, murdar.
