38 de piese ale lui William Shakespeare au acoperit trei genuri majore: tragedie, istorie și comedie. A scris 10 istorii, 10 tragedii și 18 comedii. Piesele sale conțin parcele elizabetane, trophe și teme compatibile cu genul lor specific.
Hamlet, Macbeth, Regele Lear și Othello sunt considerate cele patru mari tragedii shakespeare. Fiecare dintre ei are un protagonist nobil dar eronat și se termină cu moartea majorității personajelor majore. Eroii sunt nobili care se confruntă cu ruină socială și psihologică dintr-un loc de bogăție și putere prin forțe externe care pot include spirite rele, soartă sau personaje ticăloase. Celelalte tragedii ale sale urmează linii asemănătoare.Istoricile lui Shakespeare sunt cunoscute pentru combinarea comediei și a tragediei pentru a spune poveștile unor regii englezi din secolele XII-XVI. Cele mai renumite sunt "Henry V" și "Richard III". În timp ce cea mai mare parte a operei lui Shakespeare conține elemente istorice, aceste piese ilustrează războaiele și politicile reale ale timpului. Cu toate acestea, ele sunt încă imaginative și nu sunt exacte cu exactitate evenimentelor istorice.
Comediile lui William Shakespeare sunt un grup variat care conține elemente precum identități greșite, stil de cuvinte inteligent, ciocnirea a două generații și parcele convolute care urmează mai multe povești intersectate. "Mult Ado Despre Nimic" și "Comerciantul din Veneția" sunt exemple de comedii care conțin romantism și momente surprinzător de întunecate.Însuși Shakespeare nu a făcut diferența între genurile pieselor sale, care este un motiv posibil pentru care cele trei genuri majore se suprapun adesea. Criticii shakespeariani au împărțit piesele în aceste categorii în anii următori.
