Sângele se mișcă prin venele atunci când este împins de contracțiile musculare. Spre deosebire de arterele care transporta sânge departe de inimă ca răspuns la contracțiile ritmice ale ventriculului stâng, venele sunt un sistem de joasă presiune care împinge sânge spre inimă prin intermediul unei serii de contracții ale mușchilor netezite, cunoscute sub numele de peristaltism.
Sângele care trece prin venele a trecut anterior prin capilare și a pierdut o mare parte din presiunea sistolică din inimă care a condus-o prin arterele mai groase și mai înguste. Pentru a menține sângele venoase în piscină în apropierea capilarelor sau la leșiere în spațiul dintre celule, venele prezintă țesut muscular neted în pereții lor, care contractează ușor pentru a împinge sângele prin sistemul circulator. Mușchii netede din pereții venelor gestionează contracțiile, la fel ca și toate țesuturile musculare netede, deoarece sistemul nervos autonom nu este controlat conștient.
Un alt factor care tinde să ducă sângele venos înapoi în inimă este contracția mușchilor scheletici. Stoarcerea și îndoirea acestor mușchi pune presiune asupra vaselor de sânge și ridică local tensiunea arterială suficientă pentru a împinge sângele de-a lungul căii sale. O serie de supape care se închid ca răspuns la contrapresiune împiedică sângele din vene să curgă înapoi.
