Un model științific este o reprezentare a unui fenomen real care ar putea fi dificil de observat altfel. Acest tip de model este utilizat pentru a reprezenta fenomenele meteorologice, precum și fenomenele biologice și fizice care nu pot fi văzute și măsurate ușor cu ochiul liber sau chiar cu unelte.
Modelele științifice au forma unor modele fizice, conceptuale sau matematice. Modelele fizice ar putea fi interactive, menite să afișeze fizic evenimentul la o scară mai ușor de observat, deși nu neapărat se potrivesc perfect fenomenului studiat. Modele matematice apar în utilizarea fizică destul de frecventă, deoarece multe idei în fizică nu pot fi măsurate cu ușurință sau într-o perioadă scurtă de timp. Când studiază fenomene ecologice, aspectul studiat ar putea fi mult prea mare pentru a măsura cu exactitate, fie în timp, fie într-o dimensiune reală.
Modelele sunt instrumente care sunt folosite pentru a înțelege mai ușor ideile științifice. Imaginile atomilor și componentele acestora sunt considerate modele științifice, deoarece este foarte dificil să vedem un atom la scara pe care o are datorită proprietăților sale. În mod similar, modelele meteorologice sau evenimentele seismice pot apărea în perioade de ani, decenii sau chiar secole și mai mult, necesitând modele științifice care folosesc alte date pentru a forma o înțelegere a întregii imagini.
