Un animal cu o bandă de blană decolorată în jurul trunchiului este un exemplu de mutație neutră, deoarece decolorarea nu are nici un efect asupra capacității animalului de a supraviețui sau de a reproduce. Acest tip de mutație apare în atât plantele cât și animalele.
Modificările în colorarea normală sunt adesea mutații neutre. Heterochromia iridum, o afecțiune în care ochii sunt culori diferite, este o mutație neutră care apare la mai multe specii de animale. O mutație neutră similară la om este părul roșu.
Cea mai importantă caracteristică a unei mutații neutre este aceea că nu modifică supraviețuirea organismului, ci modifică pur și simplu aspectul sau structura sa într-un fel. Mutațiile neutre sunt cele mai frecvent observate tipuri de mutații genetice. Cu toate acestea, deoarece nu au nici un efect pozitiv sau negativ asupra supraviețuirii speciei, ele tind să dispară în timp.
O altă modalitate de a explica mutațiile neutre este că ele nu sunt răspândite prin selecția naturală. Selecția naturală este principiul din genetică care spune că o mutație se răspândește pe tot parcursul unei specii, deoarece aduce beneficii supraviețuirii speciilor. De asemenea, principiul susține că mutațiile dăunătoare dispăreau curând, deoarece organismele afectate din populație nu sunt în măsură să supraviețuiască sau să se reproducă.
