O cartelă LAN conectează un computer la o rețea locală sau străină. Cardurile LAN se conectează de obicei la placa de bază a unui computer printr-un port serial. Există și alte soiuri care se conectează printr-un port SATA, eSATA sau USB.
Aproape toate cardurile LAN lansate astăzi au capabilități radio radio integrate în ele. Acestea sunt cunoscute sub numele de module WLAN. Acestea permit unui computer să se conecteze la o rețea nu numai printr-un cablu Ethernet RJ-45, ci și prin intermediul unor semnale de rețea wireless 802.11. Capacitățile de viteză ale fiecărei LAN variază în funcție de specificațiile proprii. Unele carduri LAN pot face 10/100 mbps, în timp ce altele sunt evaluate la 10/100/1000, ceea ce înseamnă că pot accesa până la o viteză de rețea de un gigabit.
