În perioada geologică, perioadele sunt al treilea cel mai mare interval folosit pentru a împărți istoria Pământului în segmente de timp. Anul 2015 se află în perioada Quaternară, care a început cu 1,6 milioane de ani mai devreme.
Perioadele sunt împărțite prin modificări semnificative deduse din formațiunile rocilor. Formele de viață prezente sunt caracteristica definitorie a majorității perioadelor. Cea mai mare parte a vieții marine a apărut în perioada Cambrian. Perioada Triasică conținea primele dinozauri în timp ce Perioada Cretacică se încheie cu dispariția tuturor dinozaurilor. Perioada terțiară a adus apariția unor strămoși recunoscuți ai mamiferelor moderne. Primii oameni moderni nu au apărut până la începutul perioadei cuaternare.
