"Străinul" este un eseu sociologic al lui Georg Simmel care descrie rolul străinului în societate. În eseu, Simmel explică modul în care străinul nu este nici "outsiderul, separat de societate, nici cel care călătorește, o persoană care călătorește de la un loc la altul fără a stabili relații cu ceilalți.
Potrivit Colegiului Bowdoin, Simmel începe "Străinul", argumentând că străinul joacă un rol semnificativ în societate. El explică modul în care un străin este fizic apropiat de alții, dar rămâne distant psihologic prin renunțarea la fortificarea relațiilor. În opinia lui Simmel, străinul este o persoană singură și nefericită, din moment ce relațiile îndeplinesc indivizii.
Această discuție pune Simmel sus pentru al doilea punct: dragostea este un fenomen fluid care se poate întâmpla între oricare doi oameni dat. În mod specific, Simmel susține că orice persoană poate găsi același fel de dragoste cu oricare alt număr de alte persoane. În cele din urmă, Simmel explică faptul că societatea există numai dacă există o rețea de relații, astfel încât nu contează care sunt oamenii care formează relații, este important doar să o facă.
Simmel încheie eseul afirmând că străinul joacă un rol important în societate. El insistă că, fără un străin care este diferit de ceilalți, societatea ar fi prea uniformă și nu ar exista niciodată o persoană diferită și, prin urmare, capabilă să creeze noi situații.
