Ce este o piramidă a biomasei?

O piramida a biomasei este o ilustrare grafică a masei de organisme la fiecare nivel trofic, care tinde să devină mai puțin pe măsură ce crește de la producători la nivelul fiecărui nivel de consum. Există însă inversiuni, unde masa consumatorilor este mai mare decât masa producătorilor.

Piramidele de biomasă tind să reflecte piramidele energetice, deoarece o piramidă energetică reflectă cantitatea de energie stocată în organismele organismelor la nivele trofice ascendente. Piramidele de biomasă sunt previzibile în cazuri precum cele mai multe pășuni. În acestea, o masă foarte mare de plante suportă o masă mai mică a consumatorilor primari. Acestea, la rândul lor, susțin o masă și mai mică de prădători. Prădătorii de vârf dintr-un mediu tind să aibă și masa cea mai mică totală a oricărui nivel trofic.

În unele medii marine, situația este inversată. În acestea, masa algelor microscopice este de fapt mai mică decât masa zooplanctonului, consumatorii lor primari. Această situație apare deoarece zooplanctonul consumă alge foarte repede. Situația este stabilă numai pentru că algele se reproduc extrem de rapid, permițându-le să mențină un număr stabil și să susțină nivelurile trofice mai mari, în ciuda unui nivel scăzut al biomasei. În aceste cazuri, piramidele de energie și biomasă sunt diferite, deoarece există încă mai multă energie la nivelul producătorului, în ciuda nivelului scăzut al biomasei.