O caracteristică fizică pe o hartă este o reprezentare a teritoriului și a topografiei suprafeței pământului în zona afișată pe acea hartă. Fiecare caracteristică fizică are un simbol pentru a-l identifica și uneori este identificat de utilizarea liniilor de contur.
Unele simboluri sunt ușor de recunoscut pe o hartă, în timp ce altele pot fi ilustrate în cheia de sub hartă. Liniile de contur sunt folosite pentru a oferi informații despre caracteristicile peisajului și modelele lor specifice. Cele mai multe caracteristici fizice pot fi descrise pe scurt pe hartă. Cartografii, creatorii de hărți, arată ce înseamnă fiecare simbol pentru identificare ușoară.
