Industria cuaternară este o componentă a sistemului economic care include toate profesiile și activitățile intelectuale. Este mai frecvent menționată ca sistemul cuaternar.
Componentele sistemului economic includ sectoarele primar, secundar, terțiar, quinar și cuaternar. Sectorul cuaternar al economiei oferă servicii bazate pe cunoaștere. Se axează în primul rând pe industrii de tehnologie, cercetare științifică și educație. Secțiunea cuaternară este uneori inclusă în sectorul terțiar datorită naturii sale bazate pe servicii, deși specificitatea funcțiilor sectorului cuaternar îi permite să funcționeze ca un sector separat. Sectorul quinar poate fi considerat o ramură a sectorului cuaternar, deoarece se concentrează pe deciziile la nivel înalt ale directorilor din industria cuaternară.
Companiile, cum ar fi produsele farmaceutice implicate în sectorul cuaternar, lucrează în mod obișnuit la investiții care le ajută să se extindă, precum și să facă îmbunătățiri pentru ca metodele de producție și producția să devină mai eficiente. Ei colectează informații care sunt esențiale pentru înțelegerea tendințelor economice și care investiții pot aduce cele mai mari profituri și creșteri. Mass-media și alte forme de industrii de divertisment sunt, de asemenea, incluse în sectorul cuaternar și sunt denumite servicii "pure". În economiile precum cea a Regatului Unit și a Statelor Unite, industriile bazate pe servicii incluse în sectoarele cuaternare și terțiar sunt angajatorii principali, făcându-le o componentă esențială a sistemului economic.
