Mișcarea cubistă a apărut pentru prima oară în Paris între anii 1907 și 1914. Criticul de artă francez, Louis Vauxcelles, a conceput termenul cubism după ce a vizionat o pictura peisagistică de către Braque. Unele dintre influențele primare ale cubismului includ peisajele lui Paul Cezanne și distorsiunile stilistice ale artei africane. În cele mai vechi lucrări cubiste, subiectul picturii era încă de obicei discursibil. Celebrul "Les Demoiselles d'Avignon" de la Picasso, de exemplu, prezintă figuri feminine puternic distorsionate care sunt încă recunoscute și reprezintă o lucrare definitorie a cubismului timpuriu.
Pe măsură ce mișcarea a progresat, Picasso și Braque au intrat într-o fază cunoscută sub numele de Cubism analitic. Aceste lucrări extrem de abstracte și-au redus subiecții într-o serie de unghiuri și avioane care se suprapun, fără a face eforturi pentru a reprezenta obiecte sau persoane reale. Obiectele tipice ale Cubismului Analitic includ instrumente muzicale, sticle, ziare și fețe umane.
Braque și Picasso s-au mutat în cele din urmă la cubismul sintetic, care și-a luat pictura complet dincolo de reprezentările spațiului 3D. Aceste lucrări aveau bucăți mari de hârtie lipite pe pânză, fie tăiate pentru a reprezenta anumite obiecte, fie împodobite cu ziare sau reviste cu referire la subiectul picturii.
