Două lucruri influențează cantitatea de frecare pe un obiect: forța care împinge cele două materiale împreună și natura suprafețelor celor două materiale. Diferitele interacțiuni dintre aceste două aspecte pot produce diferențe în frecare.
O suprafață care permite mai multor atomi să intre în contact unul cu altul este mai favorabilă pentru producerea unor niveluri mai ridicate de frecare. De asemenea, inversul este adevărat, unde mai puține puncte de contact între atomi determină o mai mică frecare. Aceeași relație este valabilă și pentru situațiile în care o cantitate mai mare de forță are drept rezultat o mai mare frecare între două obiecte, în timp ce cantități mai mici de forță conduc la o mai mică frecare.
