Budismii cred că Siddhartha Gautama, care a trăit acum aproximativ 2.500 de ani în partea de est a Subcontinentul indian, a experimentat o profundă realizare despre viață și a devenit iluminat în timp ce meditează sub un copac Bodhi. El a devenit cunoscut ca "Buddha" și a învățat că toate ființele umane conțin semințele de iluminare, o înțelegere profundă despre viață care poate să fie atins într-o singură viață.
Buddha a stabilit învățături că a încurajat oamenii să experimenteze pentru ei înșiși, nu să se bazeze pe credință sau dogme orb. Din acest motiv, budismul este adesea considerat a fi o filozofie mai degrabă decât o religie. Majoritatea religiilor se bazează pe o credință în Dumnezeu sau pe zei. Cu toate acestea, Buddha a văzut o astfel de credință ca un obstacol în calea realizării iluminării. Buddha a învățat cele patru adevăruri nobile, care se concentrează asupra naturii existenței. El a învățat de asemenea Calea Optă, o practică și o disciplină care îi îndrumă pe oameni să realizeze adevărul pentru ei înșiși. Dezvoltarea înțelepciunii și a compasiunii este accentul principal al budismului.
Scopul budismului este de a deveni conștient de un sine spiritual care nu este supus nașterii și morții și duce la o stare de nirvană. Budismul este practicat pe scară largă în Asia și în multe țări occidentale. Este cea de-a patra cea mai mare religie a lumii. În timp ce au fost ridicate multe adăposturi pentru a comemora Buddha, el a declarat în mod explicit că nu dorește să fie venerat, dorind doar să fie amintit de învățăturile sale.
