Descoperirea lui Henry Moseley a numărului atomic a îmbunătățit modul în care elementele sunt enumerate în tabelul periodic. Înainte de descoperirea sa, elementele au fost enumerate în funcție de masa atomică. Chimistii considera ca numerele atomice sunt oarecum arbitrare si nu concrete.
Henry Moseley a fost un fizician englez născut în 1887. După ce a studiat chimia și fizica la Oxford's Trinity College, sa alăturat grupului de cercetare al lui Ernest Rutherford la Manchester College. În timp ce lucra în acest grup, Moseley a creat prima baterie atomică.
De acolo, el a devenit interesat de raze X și de modul în care au lucrat. El a început să-i studieze pentru a determina cum funcționa interiorul atomilor. Moseley a vrut să dovedească ipoteza că numărul atomic este egal cu cantitatea de încărcătură din nucleul atomului. Până când această ipoteză nu a fost dovedită, numărul atomic a fost pur și simplu reprezentarea numerică a poziției unui element în tabelul periodic.
După ce a lucrat printr-o serie de experimente diferite, Moseley a stabilit că numărul de protoni a fost diferența de bază între elemente. Această descoperire a dovedit ipoteza numărului atomic și, prin urmare, a ajutat la rafinarea ordinii elementelor din tabelul periodic. După rearanjarea elementelor în funcție de numărul lor atomic, mai degrabă decât de greutățile atomice, s-au descoperit deficiențe fundamentale în tabelul periodic original.
