Clorofila este găsită în cianobacterii și în cloroplastele unor celule vegetale și alge. Clorofila este un pigment care absoarbe lumina vizibilă, permițând organismului să efectueze procesul de fotosinteză. Clorofila absoarbe în primul rând lumina albastră și roșie din fiecare capăt al spectrului vizibil, determinând-o să reflecte lumina verde și să-i dea o culoare verde.
Prin absorbția luminii de la soare, clorofila permite plantelor să se angajeze în fotosinteză. Când plantele se angajează în fotosinteză, își produc hrana proprie. Astfel de organisme combină lumina soarelui cu dioxid de carbon și apă pentru a crea zaharuri și oxigen. Aceste zaharuri servesc drept situri de stocare a energiei chimice. Când planta are nevoie de energie în viitor, ea rupe legăturile chimice ale zahărului pentru a elibera energia. Acest proces are loc în principal în cloroplastele plantelor, care sunt organele mici, găsite în unele dintre celulele plantei.
Fotosinteza utilizează alți pigmenți pe lângă clorofila. Carotenoizii sunt un alt tip de pigment care conferă plantelor o culoare portocalie. Deși carotenoizii nu pot realiza fotosinteza singură, ei trec de-a lungul energiei pe care o captează pentru clorofila. Phycobilinii sunt un alt pigment ca clorofila și se găsesc în celulele de cianobacterii și rodophyta.
