Deși cauza exactă a vârstelor de gheață nu este cunoscută, oamenii de știință speculează că acestea sunt cauzate de o combinație a distanței Pământului de Soare, a poziției continentelor și a producției solare. ultima epocă de gheață sa produs în urmă cu aproximativ 20.000 de ani.
În timpul unei perioade de gheață, întreaga planetă este considerabil mai rece. Vârstele de gheață pot dura milioane de ani și pot ajuta la formarea continentului. Clima de astăzi este de fapt o perioadă caldă între perioadele de glaciare. Clima mondială continuă să se schimbe și masele de teren continuă să se miște. Aceasta înseamnă că Pământul se află în mijlocul unei perioade de răcire majore care a început cu mai bine de 3 milioane de ani în urmă.
