Unele maimuțe se plictisesc de insecte, șopârle, păsări, broaște, crabi, crustacee, alte mamifere mici și reptile. Bunicii sunt cunoscuți pentru a mânca antilopă și iepuri tineri, atunci când îi pot prinde. Majoritatea maimuțelor sunt omnivore, cu diete constând dintr-un sortiment de fructe, frunze, insecte și animale mici. Câteva maimuțe sunt strict erbivore și mănâncă numai plante.
Dimensiunile de la aproximativ 4 ½ cm până la puțin peste 3 metri înălțime, diferite tipuri de maimuțe pot avea caracteristici și obiceiuri foarte diferite. Există două grupuri de maimuțe. Maimuțele lumii vechi trăiesc în Africa și Asia. Ei au nări mici, curbate, care sunt fixate aproape împreună. Noile maimuțe din lume, care trăiesc în Mexic, America Centrală și America de Sud, au nări care sunt mai îndepărtate. Unele maimuțe din Lumea Veche au pliculețe pentru păstrarea hranei pe care o vor mânca mai târziu. Nici o maimuță din Lumea Nouă nu are această caracteristică. Maimuțele lumii noi au cozi prehensile pentru a înțelege și a ține obiecte, în timp ce cozile maimuțelor vechi din Lumea Veche sunt incapabile de a le apuca.
Majoritatea maimuțelor trăiesc în copaci, deși există unele specii care trăiesc pe pământ. Ele există în sălbăticie, dar uneori sunt păstrate ca animale de companie. Ele sunt adesea folosite pentru cercetări științifice, ca surse de hrană sau ca obiecte de cult.
