Pentru a pierde o lire, o persoană trebuie să mănânce cu 3000 de calorii mai puțin decât are nevoie organismul. Femeia medie necesită aproximativ 2.000 de calorii pe zi, în timp ce bărbatul mediu are nevoie de aproximativ 2.600. Dacă doar 500 de calorii sunt consumate într-o zi, o femeie ar pierde o lire în două zile, un bărbat ar pierde aceeași sumă într-o zi și jumătate.
O dietă care limitează calorii la doar 500 pe zi nu este considerată sigură. Corpul intră în modul de înfometare, ceea ce duce la pierderea unor funcții ale corpului pentru a păstra creierul și inima. În modul de înfometare, metabolismul organismului încetinește să economisească energie, iar musculatura slabă este arsă împreună cu grăsimea. Cu pierderea de mușchi slabi, metabolismul încetinește mai departe.
Greutatea pierdută în timpul unei dieta limitată la 500 de calorii pe zi este recuperată rapid atunci când dieterul revine la obișnuitele obiceiuri alimentare. Pentru a pierde în greutate permanent, o persoană ar trebui să ardă 500 de calorii mai mult pe zi decât o iau. O femeie care are nevoie de 2.000 de calorii pe zi ar consuma 1.500 de calorii. Acest lucru duce la pierderea in greutate de aproximativ 1 lire saptamana. Calorii ar trebui să provină din fructe, legume, carne slabă, cereale integrale și produse lactate fără grăsimi.
