La 37 de săptămâni, cervixul poate rămâne dilatat până la 3 centimetri timp de până la o lună înainte de apariția activă a travaliului, în conformitate cu Ceea ce puteți aștepta. Eliminarea și dilatarea cervicală pot începe cu o lună înainte de naștere sau pot apărea la fel de repede ca peste noapte.
Dilatarea de 2 centimetri nu indică faptul că forța de muncă este în curs de desfășurare, ci pur și simplu că canalul de naștere se pregătește pentru trecerea unui copil, în conformitate cu Ce să aștepte. Această etapă inițială a travaliului include atât ștergerea, cât și subțierea colului uterin și dilatarea, deschiderea colului uterin. În această perioadă, o femeie poate observa că mucusul sau stratul gros de mucus care protejează colul uterin în timpul sarcinii trece prin vagin. După ce trece mucusul, care poate să apară oricând între câteva săptămâni și câteva ore înainte de începerea travaliului, colul uterului continuă să se subțieze și să se deschidă mai departe.
În timpul examinărilor prenatale din ultima lună de sarcină, un practicant efectuează un examen al colului uterin pentru a determina epuizarea și dilatarea colului uterin. Dilatarea este întotdeauna măsurată în centimetri, 10 centimetri fiind complet deschise și gata pentru împingere și 0 centimetri fiind complet închise.
