HIV nu sta latente; totuși, poate dura de la 7 până la 10 ani sau mai mult de la perioada de achiziție până când HIV se dezvoltă în SIDA fără tratament, după cum spune Dr. Larry Lutwick și Dr. Joel Gallant de la HealthTap. Există multe tratamente care poate contribui la întârzierea transmiterii HIV la SIDA. HIV este în mod tipic detectabil în sânge în câteva luni după ce a fost dobândit.
HIV este scurt pentru virusul imunodeficienței umane. Acest virus va compromite sistemul imun prin atacarea celulelor T și a celulelor CD4, iar organismul nu are cum să-l scape definitiv. HIV va progresa până la SIDA, ceea ce înseamnă un sindrom de imunodeficiență dobândită. SIDA este etapa finală a infecției HIV și este mult mai severă, deoarece sistemul imunitar al pacientului este compromis în mare măsură. Pacienții cu SIDA prezintă risc de infecții oportuniste.
Cei care sunt infectați cu virusul HIV au prezentat virusul în sânge, lichid spinal, material seminal, pre-ejaculat, lichid vaginal sau lapte matern. Pentru a preveni apariția HIV, experții recomandă practicarea unui sex sigur prin folosirea unui contraceptiv, practicarea de injecții mai sigure prin faptul că nu împărtășesc ace și folosirea mereu a acelor și a echipamentelor noi și sterilizate de fiecare dată și prin minimizarea expunerii la fluidele corporale în toate mediile.
