Deși ciclul de căldură variază de la rasă la rasă și la câini individuali, timpul mediu pe care un câine de sex feminin este atractiv pentru câinii masculi (sau în căldură) este de 18 zile. Majoritatea femelelor sunt atrase de bărbați pentru mai puțin timp decât asta.
În prima parte a ciclului de estrus sau de căldură, un câine femelă are umflături vaginale și sângerări. Ea dăruiește mirosuri care o fac atractivă pentru câinii de sex masculin, dar nu este încă interesată de împerechere. Când câinele ovulează, de obicei (dar nu întotdeauna) în jurul celei de-a zecea zile de estrus, este fertil și foarte interesat de împerecherea cu câinii de sex masculin din zonă. Ciclul de căldură se întâmplă, de obicei, de două ori pe an pentru câinii femele mature.
