Limericks trebuie să conțină exact 39 de silabe aranjate într-un șablon pe cinci rânduri. Modelul silabil liniar este 9-9-6-6-9, iar modelul de rimă este aabba.
Al treilea și al patrulea rând într-un limerick sunt de obicei mai scurte decât prima, a doua și a cincea linie. Intenția unui limerick este frecvent să fie plină de umor în ceea ce privește obiectul obscen uneori. O persoană și un loc sunt de obicei introduse în prima linie, iar denumirile geografice sunt adesea exploatate, în special cele exotice. Linia finală a unui limerick reflectă un fel de concluzie care se aplică persoanei introduse în prima linie. Edward Lear, care a scris 212 limericks, a ajutat la popularizarea formei în "Cartea prostiilor" publicată în 1845.
