Emily Dickinson a scris aproximativ 1800 de poeme în momentul în care a murit în 1886 la vârsta de 56 de ani. Doar o duzină a fost publicată pe parcursul vieții sale și până când poezia ei nepublicată a fost descoperită în secolul XX, pentru cercetătorii literari.
Poezia lui Dickinson, plină de observații ironice și ambiguități pline de umor, a fost scrisă pe resturi de hârtie, liste de bacanie și plicuri folosite. Primele volume publicate în anii 1890 au fost editate pentru a schimba punctuația excentrică și sintaxa, eliminând o parte din farmecul lor. Doar la editarea lui Thomas Johnson din 1955 a lucrării sale complete a fost publicată poezia ei în timp ce ea a scris, cu linii telegrafice, liniuțe și schimbări bruște care i-au demonstrat geniul adevărat.
