Un bec cu incandescență emite 90% din energia pe care o utilizează ca căldură. Astfel, un bec de 75 watt produce 68 de capete de căldură. Cea mai mare parte a puterii utilizate merge la încălzirea unui filament de tungsten, care strălucește la 4.600 de grade Fahrenheit.
Un bec fluorescent nu utilizează rezistență pentru producerea luminii, ci coliziuni ultraviolete transformate în lumină vizibilă de către fosfor în interiorul becului. Doar 60% din energie este pierdută ca căldură în coliziuni, astfel încât un bec de 75 watt produce 45 de wați ca și căldură. Această căldură este împrăștiată peste suprafața mai mare a becului, deci nu este simțită la fel de puternic ca într-un bec cu incandescență.
