Deși curbura suprafeței Pământului face ca obiectele să nu fie vizibile în 3,1 mile, cel mai îndepărtat obiect vizibil cu ochiul liber este galaxia Andromeda situată la 2,6 milioane de ani-lumină distanță de Pământ. > Cantitatea de fotoni care emite un obiect îndepărtat determină dacă acesta poate fi văzut.
Pragul absolut pentru ca o persoană să perceapă un obiect este ca ochii să primească între 54 și 148 de fotoni. Pe baza ratei de absorbție a fotonilor a celulelor tijelor în ochiul uman, între cinci și 14 celule ale tijei trebuie să fie stimulată pentru ca creierul să perceapă un obiect. Cu luminozitatea unei flacari de lumânare și a ratei pe care o diminuează în funcție de distanță, acest lucru înseamnă că ochiul uman poate percepe o flacără de lumină slabă la 30 de mile distanță și lumini mai luminoase chiar mai departe.
