Școlile din Statele Unite interzic de multe ori "Catcherul în secară" datorită profanității sale, blasfemiei, violenței și referințelor sexuale și alcoolice. Asociația Americană a Bibliotecilor enumeră romanul la numărul 19 din cele mai mari 100 de cărți cele mai interzise și provocate din țară între 2000 și 2009.
Cea mai faimă cauză împotriva cărții a avut loc în 1960. După ce părinții s-au plâns, o școală din Tulsa Oklahoma a concediat un profesor de engleză pentru a aloca romanul unei clase de clasa a XI-a. Profesorul a câștigat mai târziu cazul instanței, dar "The Catcher in the Rye" a rămas în afara rafturilor bibliotecii școlare. Părinții și alții se opun, în principal, profanității conținutului cărții și a stilului de viață al personajului principal al cărții, despre care se spune că promovează morale și valori slabe.
Decrierii cărții indică uciderea lui John Lennon atunci când încearcă să-l interzică din școli. Lupta lui Lennon, Mark Chapman, a declarat politiei din New York ca este un mare fan al "The Catcher in the Rye". Ca și personajul principal al cărții Holden, care credea că mulți oameni erau falsi, Chapman credea că Lennon era disingenuos și fals. Spre deosebire, susținătorii cărții susțin că "Catcherul din secară" este una dintre cele mai mari lucrări ale literaturii și a romanului de vîrstă al tuturor timpurilor.
