Unele efecte secundare ale tornadei sunt decesele și vătămările oamenilor și animalelor, clădirile deteriorate sau distruse, contaminarea cu aprovizionarea cu apă și pierderea serviciilor. Efectele continue includ deplasarea, boala și perturbarea vieții de zi cu zi.
Potrivit meteorologilor, o tornadă este cel mai sever tip de furtună. În funcție de gravitatea sa, o tornadă poate provoca o mulțime de probleme extenuante și poate lăsa în urmă o cale de distrugere de până la 1 mile lățime și 50 mile în lungime. Vânturile puternice determină ca obiectele să devină în aer, ceea ce poate duce la răniri și pierderi de vieți omenești. Obiectele care zboară provoacă daune materiale, la fel ca și vântul.
Tornadele afectează adesea sau distrug liniile de alimentare și de telefon. De asemenea, acestea pot provoca ruperea liniilor de gaze, ceea ce reprezintă un risc imediat de incendiu și explozie. Vântul puternic poate provoca chiar compromiterea aprovizionării cu apă a unei regiuni, creând o problemă serioasă de sănătate. Serviciile de urgență și eforturile de salvare sunt adesea împiedicate din cauza deteriorării clădirilor, a echipamentelor, a vehiculelor și a drumurilor. Respondenții pot fi răniți într-o tornadă și nu pot să-i ajute pe alții.
Dacă se emite un avertisment privind o tornadă pentru o zonă, rezidenții sunt sfătuiți să caute un adăpost într-un subsol, dacă este posibil. Pentru casele fără subsol, o cameră sau un hol mic la parter este cel mai bun.
