Mucusul este produs de membranele specializate care aliniază organele cavităților corporale care se deschid spre exterior, cum ar fi cele găsite în sistemele respiratorii, digestive și reproductive. Deși mucusul este o secreție care este cunoscută cel mai frecvent pentru prezența sa în cavitățile nazale și orale, fiind de asemenea produsă în stomac, esofag și în veziculele seminale masculine. Secreția mucusului joacă un rol vital ca mediu de protecție și de transport în funcțiile interne ale sistemelor digestive, respiratorii și reproductive ale oamenilor și ale altor vertebrate.
Mucusul produs în sistemul respirator uman protejează plămânii prin limitarea particulelor străine care le ating. Mucusul din căile respiratorii nazale și ale căilor aeriene captează particule mici, cum ar fi praful, alergenii și bacteriile, înainte de a putea intra în sistem. Flegmul se referă la un anumit tip de mucus care este în mod normal limitat la tractul respirator. Mucusul nazal este produs de țesuturile care aliniază organele căilor respiratorii, cum ar fi cele care alcătuiesc traheea și bronhiolele. O producție continuă de mucus nazal hidratează aerul inhalat și, de asemenea, împiedică uscarea căilor respiratorii și a țesuturilor nazale.
În sistemul digestiv uman, mucusul previne deteriorarea pereților celulari ai stomacului datorită concentrației ridicate de acid prezentă în organ. Ezofagul folosește mucus ca lubrifiant pentru a ajuta la trecerea alimentelor pe calea spre stomac.
